Tytułową Złodziejką książek jest Liesel Meminger. Swojej pierwszej kradzieży dopuszcza się na pogrzebie swojego brata. Jej pierwszą zdobyczą jest "Podręcznik grabarza", którą wygrzebuje zmarzniętymi rękami ze śniegu na cmentarzu i dzięki niej oraz pomocy przybranego ojca poznaje słowa i uczy się czytać. Kolejną ukradzioną książką jest "Wzruszenie ramion", wyciągnięta ze stosu płonących książek, palonych przez nazistów. Następne kradzieże przychodziły Liesel coraz łatwiej. Dziewczyna wierzyła w wielką moc słów i czerpała ze swoich książek ogromną wiedzę, natomiast kiedy jej rodzice postanawiają ukrywać pod swoim dachem Żyda jej życie zmienia się na zawsze.
